Исторический роман о мрачной эпохе правления Анны Иоанновны (1730–1740) и засилье временщиков («бироновщине»). Сюжет разворачивается вокруг противостояния кабинет-министра Волынского и фаворита Бирона, переплетающегося с любовной драмой и интригами при дворе.