Канадская ель коника является производной карликовой формой величественной канадской сизой ели, в естественных условиях достигающей высоты 15-20 м. Миниатюрная елочка была обнаружена около канадского озера Лиган в 1904 году. С тех пор ель коника в ландшафтном дизайне успела стать одним из безоговорочных фаворитов у садоводов всего мира. Симпатичную крошку можно описать следующими положениями:
• Размер и возраст. Во взрослом состоянии ель коника вытягивается до 3-4 м, диаметр кроны составляет 2 м. Известны экземпляры возрастом 30-35 лет и высотой 3,5-3,6 м; зарегистрировано дерево высотой 4 м в возрасте 60 лет.
• Годовой прирост. В приемлемых условиях скорость роста не превышает 6-10 см в высоту; диаметр кроны увеличивается на 3-5 см. Медленный рост — главное достоинство хвойного растения.
• Форма кроны. Своей популярностью елочка обязана густой кроне идеальной конусовидной формы, практически не нуждающейся в корректировке. Крона настолько плотная, что полностью скрывает ствол дерева. Это обстоятельство вместе с правильной формой делает конику идеальным ландшафтным растением.
• Хвоя коники. Хвоя и цветение. Хвоя средней жесткости, равномерно окрашена в темно-зеленый цвет, длина иголок не превышает 9-10 мм. Дерево имеет особенно декоративный вид в мае, во время распускания почек. Новая хвоя очень мягкая и имеет ярко-салатовый оттенок; к концу лета она темнеет и становится жесткой.
• Растение подходит для выращивания как в грунте, так и в контейнере.
Отношение к внешним условиям
Ель коника (которая также ошибочно известна как туя коника) относится к достаточно неприхотливым растениям. Но, чтобы вырастить красивое и здоровое дерево, необходимо знание следующих ее особенностей:
• Отношение к свету. Оптимальные условия выращивания — полутень; растет и в тени, но при этом замедляет рост.

• Солнечные ожоги. В марте-апреле молодые растения (первые 4-5 лет после посадки) чувствительны к активному солнцу. В конце зимы усиливается фотосинтез, и хвоя может обгореть с солнечной стороны (становится рыжей). Чтобы защитить конику, ее прикрывают агроволокном (или чехлом на каркасе). Специалисты рекомендуют укрывать елочки от прямого солнечного света во время февральских оттепелей.
• Почва. Идеальный вариант — плодородная, влажная, хорошо дренированная почва, нейтральная или слабокислая. Коника плохо переносит плотный и переувлажненный грунт.
• Устойчивость к изменениям погоды. Канадская ель отличается морозостойкостью (что неудивительно, учитывая происхождение). Она относится к 3-ей климатической зоне (по классификации USDA) и выносит температуры —35-37°C. Однако растение чувствительно к засухе.
Место для посадки ели коники выбирают заранее, с учетом ее отношения к внешним условиям и тонкостей ландшафтного дизайна. Также необходимо позаботиться о следующих моментах:
• Рядом с местом посадки не должно быть больших деревьев. Рано или поздно растения начнут конкурировать за ресурсы, и это может негативно отразиться на внешнем виде канадской елочки.
• Чтобы деревце росло крепким, не болело, стоит избегать мест с густой тенью, сквозняками и залегающими близко к поверхности грунтовыми водами. В последнем случае важно позаботиться о дренаже.
Посадка
• Выкапывают посадочную яму глубиной 0,5-0,7 м, на дно которой засыпают дренаж (слой щебня, песка или керамзита толщиной 15-20 см). Подготавливают засыпной грунт: смесь листовой и дерновой земли, песка и торфа в соотношении 2:2:1:1.
• Если высаживается группа, между ними оставляют расстояние в 2-3 м.
• На дно высыпают часть подготовленного грунта, сверху располагают саженец. Корни растения аккуратно расправляют и ель засыпают оставшимся грунтом так, чтобы корневая шейка оставалась на уровне грунта.

Уход
После посадки необходимо поддерживать почву влажной и укрывать елочки от прямых солнечных лучей. Чтобы у дерева сформировалась красивая, плотная крона, выполняют следующие правила ухода:
• Растение поливают 1-2 раза в неделю. В жаркую и сухую погоду необходим усиленный и более частый полив.