Бывший предводитель дворянства Ипполит Матвеевич Воробьянинов узнает от умирающей тещи, что она спрятала семейные бриллианты в одном из двенадцати стульев гостиного гарнитура. На поиски сокровищ отправляется сам Воробьянинов и его случайный напарник — обаятельный авантюрист Остап Бендер. Их главными конкурентами становятся священник отец Федор, также узнавший тайну, и другие охотники за сокровищами.