Японские макробрахиумы у себя на родине населяют преимущественно реки и ручьи с чистой водой. Длина этих креветок не превышает 7—8 см. Родовому имени, которое можно перевести с латыни на русский как «большерукие», они обязаны относительно крупным, в сравнении с размерами корпуса, клешням на первой паре ногочелюстей. Отличительными признаками речной японской креветки являются поперечный черный штрих на спинке, украшенный белой каймой, белые носочки на ходильных ногах и оранжеватые клешни, у доминирующих самцов они становятся красно-кирпичными. Тело креветок полупрозрачное, коричневатое. Чем старше особь, тем насыщеннее она окрашена