В этот сборник вошли лучшие произведения французского классика, мастера остросюжетной и психологической прозы. Мериме виртуозно создаёт яркие, достоверные характеры — от страстной и свободолюбивой цыганки Кармен до сурового корсиканца Маттео Фальконе. Его новеллы переносят читателя то в экзотические уголки Испании, то в полные древних тайн горы Корсики, то в эпоху Варфоломеевской ночи. Сюжеты построены на сильных страстях, конфликте долга и чувства, чести и предательства. Лаконичный и точный стиль писателя заставляет каждую деталь работать на общее впечатление, оставляя после прочтения глубокие и яркие эмоции.