Этот исторический роман переносит читателя в глубины III века до нашей эры, в древний и жестокий мир Карфагена. Сюжет разворачивается вокруг восстания наёмных войск против правящей олигархии, потрясшего могущественную республику. В центре повествования — дочь военачальника Гамилькара, прекрасная и загадочная Саламбо, и страсть, которая вспыхивает между ней и предводителем мятежников. Флобер с невероятной точностью воссоздаёт быт, религиозные обряды, политические интриги и культуру далёкой эпохи. Это масштабное и драматичное полотно о любви, предательстве, жажде власти и столкновении цивилизаций.