Однотомный биографический словарь "Русские писатели 20 века", подготовленный под руководством члена-корреспондента РАН П. А. Николаева, - издание, представляющее самую широкую, на конец 2000 года, энциклопедическую панораму отечественной литературы современности. В словарь включено около 600 статей о писателях самых разных направлений, художественных пристрастий и политической ориентации - от приверженцев "социалистического реализма" до выразителей тенденций "андеграунда", о признанных классиках и о восходящих "звездах" литературного небосклона, в т. ч. представителях литературы русского зарубежья 20 века. В статьях Словаря биографические данные сочетаются с концептуальным анализом и богатой библиографической информацией.