Действие романа известного знатока античности Р. Грейвза относится к одному из наиболее драматических периодов (1в. до н.э. - 1в. н.э.). В книге с большим мастерством воссоздана атмосфера тех времен, психология людей и мотивы их поступков, показаны растленность и жестокость императорского Рима.