Топо́р[2] — рубящее орудие, чаще короткое древковое и имеющее рабочее лезвие, расположенное вдоль рукоятки.
Разновидность топора, называемая теслом (шля́хта[3]), имеет лезвие, расположенное перпендикулярно рукоятке. За редким исключением, топоры применяются для работы по дереву. С древности топор также являлся распространённым ручным холодным оружием, значительно реже он использовался как метательное оружие.
Слово топор является древним общеславянским, либо исконным (тепѫ, тети «бить», с суффиксом -ор-), либо древним иранским заимствованием (*tapara-)[4] (срав. с осет. færæt или тадж. Табар). В финском языке также существует сходное по смыслу слово tappara (боевой топор). Другое древнее славянское название топора — секира. В современном русском языке термин «секира» является архаизмом, не имеющим чёткого значения, и часто произвольно применяется к различным видам топоров, чаще боевым. Ещё в древности топор называли «аргун». Последнее название особенно характерно для древнего Владимирского княжества. Аргуном же нарекали и мастера по дереву, инструментом которого был преимущественно топор-аргун.
Способ прикрепления лезвия к топорищу значительно изменялся с течением времени. Несверлёный каменный топор мог быть просто привязан к топорищу или вставлен в гнездо на нём. Бронзовый кельт надевался на коленчатую рукоятку. В более поздние времена топорище вставляли в проушину сверху (некоторые древнерусские, карпатские, томагавки) или снизу. Во втором случае требуется закрепление топорища с помощью клина.
Виды топоров
Абордажный топор.
Альпинистский топор — ледоруб[5]
Американский топор — топор своеобразной формы железки, с длинным топорищем. Иногда двухсторонний.
Армейский топор — топор, применяемый в войсках. Обычно это ремённый топор.
Бердыш — боевой топор с длинным древком и широким лунообразным лезвием.
Боевой топор
Бородовидный топор
Валашка — топор-трость.
Драч — топор для расщепления древесины.
Каменный топор
Кельт — разновидность топора и мотыги со втулкой под древко, обеспечивающим перпендикулярность лезвия кельта древку (как у мотыги).
Клевец — клювовидный боевой топор.
Колун — тяжёлый топор, имеющий чаще узкое полотно, образующее вместе с обухом толстый клин. Что может быть заменено наплывами на достаточно тонком полотне. Используется для колки дров.
Кровельный топор (топор кровельщика) — топор-молоток с гвоздодёром на полотне.
Кузнечный топор — применяется для рубки металла с помощью кузнечного молота (последний ударяет по обуху топора). Имеет металлическую рукоятку.
Лесорубный топор или валочный топор — наиболее тяжёлая разновидность топора, служащая для рубки деревьев.
Малый кавказский топор — топорик применявшийся в коннице Вооружённых сил Российской империи.
Метательный топор — любой топор, который используют для метания.
Первобытный ручной топор-рубило — это чаще заострённый с одной стороны и округлый с другой стороны камень. Такое орудие (по разным подсчётам, ему от 800 тысяч до 400 тысяч лет) было одновременно и топором, и ножом, и киркой.
Первые топоры, имеющие рукоятку, появились в позднем (верхнем) палеолите (35—12 тысяч лет назад). Топоры использовались для рубки деревьев и других работ, подобно и современным инструментам. Начиная с неолита распространялись каменные шлифованные топоры, затем и сверлёные. В энеолите начали появляться топоры с лезвиями из меди. С появлением в бронзовом веке топоров из бронзы, каменные топоры продолжали использовать.
Нецелевое использование
Один из древних античных способов гадания, изобретение которого приписывают персидскому магу Остану, осуществлялся при помощи топора. Этот способ гадания называется аксиномантия[