Главный герой романа Нехлюдов в молодости влюбился и соблазнил воспитанницу своей тетушки в деревне. Обстоятельства не позволили ему жениться на ней. Через годы она попала в публичный дом, в котором позже произошло убийство. Нехлюдов в качестве одного из присяжных судей решал ее участь. Все вспомнилось... Как порядочный человек он решил поехать за ней на каторгу и жениться, что бы исправить свой грех. Но...